
Para entender a diferença entre os dois tipos de exercícios, o conceito de aquecimento é a repetição de exercícios para aumentar a circulação sangüínea, lubrificar as articulações, aumentar a temperatura corporal, melhorar o desempenho e prevenir lesões, entre outras. O alongamento, por sua vez, é um movimento lento que busca a elasticidade máxima do músculo dentro do limite do corpo.
Durante muito tempo, exercícios de alongamento eram utilizados como uma forma de aquecimento quase que obrigatoriamente. Hoje, através de estudos verificou-se que exercícios de alongamento como única forma de aquecimento ou ainda executado de forma intensa, não são a maneira ideal de se aquecer.
Um bom aquecimento deve ser composto inicialmente por movimentos que proporcionem o aumento da temperatura corporal; aumento da irrigação nos músculos, levando oxigênio e nutrientes para os mesmos; aumento da lubrificação nas articulações; entre outros. Preparando seu corpo e principalmente o sistema cardiovascular para uma atividade mais intensa. Essa primeira etapa pode ser feita através de uma boa caminhada ou um trote em um tempo de mais ou menos 10 min.
Feito a primeira parte do aquecimento, de acordo com a modalidade a ser praticada, podem ser feitos movimentos específicos para os músculos e articulações que serão mais requisitados e é também nesta segunda etapa que podem ser incluídos breves exercícios de alongamento estático (sem movimento) leve com duração de 10 a 15 seg por posição, ou exercícios de alongamento dinâmico (com movimento controlado) executados com cuidado e respeitando seus limites. Pronto, feito o aquecimento adequadamente, seu corpo já se encontra preparado para a atividade principal, ajudando assim a evitar riscos de lesões.
Ter uma boa flexibilidade é muito importante para o desempenho do atleta ou praticante de atividade física, porém ela deve ser adquirida por meio de um trabalho de alongamento regular e não apenas com alguns poucos exercícios de alongamentos antes de um treino ou de uma atividade física.
Portanto, o ideal proposto é de que antes da prática de qualquer exercício físico, seja praticado de forma conjunta, atividades de aquecimento e alongamento, objetivando uma melhor performance da atividade praticada, diminuindo os riscos de lesões.